Nella prima metà del 1942 l’amministrazione tedesca

intensificò il suo programma di genocidio. Nelle città polacche di Lvov, Lublino e nelle città vicine, le SS tedesche e le unità di polizia raggrupparono gli ebrei e li deportarono nel campo di sterminio di Belzec. Immediatamente dopo il loro arrivo nel campo, furono uccisi nelle camere a gas con i gas di scarico. Nella primavera del 1942 le autorità d’occupazione tedesca istituirono due ulteriori campi di sterminio in Polonia, a Sobibor e Treblinka. Dal luglio 1942 il programma di omicidio è stato ampliato per includere tutta la Polonia centrale e del sud.

Heinrich Himmler, Reichsführer-SS, diede ordine che i ghetti in queste regioni venissero sciolti e che tutti gli ebrei considerati “inabile al lavoro” fossero uccisi. Anche sinti e rom furono fra quelli uccisi nei campi di sterminio. I crimini commessi in questi tre campi presero il nome 

“Azione Reinhardt”. Fino alla chiusura dei campi nel 1943, 1,75 Milioni di ebrei Polocchi, del Reich germanico e di numerosi altri paesi europei sotto occupazione tedesca furono assassinati a Belzec, Sobibor e Treblinka.

Tra luglio e dicembre 1941 unità tedesche nella parte orientale della Polonia e in Unione Sovietica uccisero diverse centinaia di migliaia di ebrei.

A partire dal dicembre 1941 le persone in queste occupate regioni furono uccise con i fumi di scarico dei camion. Dopo un periodo in cui, per un paio di settimane, alla fine dell’inverno 1941/42, le autorità d’occupazione tedesca

ridussero l’attività, ebbe inizio la seconda fase dello sterminio di massa degli ebrei sovietici nella primavera del 1942. In tutta l’area di occupazione, unità tedesche effettuarono ulteriori uccisioni di massa. Il numero di ebrei sovietici assassinato alla fine della guerra è stimato a più di un milione.

Nel mese di aprile 1940 Heinrich Himmler ordinò la costruzione di un campo di concentramento vicino alla città polacca di Auschwitz, dove sorse negli anni seguenti un complesso ed esteso campo di sterminio.

L'inizio del 1942 vide l'inizio dello sterminio di massa sistematico in camere a gas nel complesso del campo di Auschwitz-Birkenau.

Auschwitz diventò la destinazione finale per le deportazioni da quasi tutta l’europa. Nella primavera del 1942, divenne il terminale delle deportazioni degli ebrei dalla Francia, dalla Slovacchia e dal Reich tedesco. Tutti coloro i prigionieri non destinati ai lavori forzati furono uccisi immediatamente. Nel corso del 1942 e del 1943, le SS costruirono camere a gas supplementari nell’area del campo. Nello stesso periodo il comando tedesco estese il programma di deportazione e sterminio includere gli ebrei del Belgio, Lussemburgo e

Olanda, nonché Italia, Grecia, Ungheria e altri paesi. Al 1945 circa un milione di ebrei europei, oltre a 75.000 prigionieri politici polacchi, circa 21.000 sinti e rom, 15.000 prigionieri di guerra sovietici e almeno 10.000 prigionieri di altre nazionalità venne assassinata ad Auschwitz.